Elisa Studio in Helsinki – reading the start of Senor Peregrino

This was a high class recording – those Elisa people know what they are doing! I think this is the first time I was recorded telling the story of my Grandfather – a huge part of my inspiration for Senor Peregrino and La Peregrina.
You Tube link

Setting off on the Camino de Santiago

Setting off on the Camino de Santiago

Book Release: Dutch and French Publications

I’m looking forward to sharing my stories with a new community of readers in France and Holland. Hoping to hear from those who care to share their impressions.

Cubansk kærlighed slår krimierne

Med fortællinger om kærlighed og venskab i et Cuba, der var engang, har Cecilia Samartin solgt tusindvis af bøger. I Norge har hun vippet både Stieg Larsson og Dan Brown af bestsellerlisterne og var sidste år den bedst sælgende forfatter. Nu sender hun sin anden roman på gaden i Danmark

Cigarrøgen kradser let i næseborene. Kaffen er kulsort og stærk. Følelserne er i evigt udbrud. Scenen er sat i Cuba. Før revolutionen. Før Castro.

Men verdenshistorien lurer lige om hjørnet, og den cubanske revolution skiller kusinerne og bedsteveninderne Nora og Alicia fra hinanden. En bliver tilbage i Castros Cuba. En flygter til USA. Men forbindelsen mellem de to består.

Når Cecilia Samartin skriver, er det om venskab, familie og store følelser. Og det er tilsyneladende noget, der kan lokke læserne i boghandlen.

Krydret med kærlighed

Herhjemme er ‘Drømmehjerte’ – fortællingen om Nora og Alicia – netop udkommet, men i Norge er den for længst landet i butikkerne, og nordmændene er vilde med den eksil-cubanske forfatter. Sidste år blev hun Norges bedst sælgende forfatter og vippede dermed de ukronede spændingskonger Dan Brown og Stieg Larsson af bestsellerlisterne med sine kærlighedskrydrede familiefortællinger. Siden har Finland og Sverige fulgt trop med hastigt voksende fanskarer, og i Danmark er læserne også begyndt at røre på sig.

Et alternativ til krimien

Den øvelse er der nok en forfatter eller to, der drømmer om at gøre sin cubansk-amerikanske kollega efter, og Cecilia Samartin smiler da også både stolt og ydmygt, da hun skal prøve at give et bud på hemmeligheden bag succesen.

»Jeg har efterhånden været i Skandinavien en del gange, og jeg oplever, at folk her rejser meget og er meget interesserede i andre kulturer. Mine bøger er en slags vindue til en anden kultur. Historierne er meget følelsesladede, som den latin-amerikanske kultur jo er, og når jeg besøger Skandinavien, oplever jeg, at rigtig mange tiltrækkes af de meget store følelser. Og så har mange af mine læsere fortalt mig, at det også er et alternativ til krimien, som mange ellers læser,« fortæller Cecilia Samartin, der i weekenden lagde vejen forbi Bornholm for at møde sine danske fans.

Følelserne er udenpå

Hun taler begejstret om mødet med bornholmerne – på et flydende amerikansk, der afslører, at hun for længst er faldet til i USA, hvor hun har boet, siden hun som barn flygtede med sin familie fra Castros Cuba. Og selv om hun med egne ord er faldet så godt til i USA, at hun i dag er amerikaner, når hun er sammen med andre amerikanere, spiller de cubanske rødder stadig en stor rolle.

For når Samartin-familien samles – og den gør den tit – er det på cubansk manér med store armbevægelser og store følelser, fortæller Cecilia Samartin og kaster dramatisk armene i vejret for at vise, hvordan en ægte cubaners følelser altid er lidenskabelige og intense. Man fniser ikke, man skraldgriner, og man græder ikke, man tudbrøler, forklarer Cecilia Samartin.

Mennesker mødes

Familiebåndet og sammenholdet i familien spiller ikke kun en afgørende rolle i Cecilia Samartins virkelige verden, men også i hendes bøger. Og det er nok også noget af det, der gør hendes bøger populære, mener hun selv.

»Over hele verden glider folk længere og længere fra hinanden, fordi alt i vores liv bare skal gå hurtigere. Det er svært bare at finde tid til at tale i telefon med hinanden efterhånden. Vi e-mailer og sms’er og har alle mulige gadgets til at kommunikere med, men selv om det egentlig skal bringe os tættere sammen, adskiller det os bare mere. I mine bøger foregår det meste ‘face to face’, personerne ses på en mere traditionel måde, som familier altid har gjort gennem tiden. Den sydamerikanske kultur har nok holdt lidt mere fast i traditionen med at mødes fysisk, hvor den i mange andre kulturer er falmet. Og det er der måske mange, der i virkeligheden savner,« mener Cecilia Samartin.

Pause fra hverdagen

Selv mener hun, at en af menneskets vigtigste opgaver er at skabe forhold til andre mennesker, både kærlighedsforhold og venskaber.

»Personerne i mine bøger lærer som regel, at de ikke kan løse alle deres problemer alene. At de har brug for andre og for hinanden. Og det er lidt anderledes end mange andre nutidige romaner, hvor hovedpersonen ofte finder ud af at klare sig selv og være alene,« siger Cecilia Samartin og tilføjer, at mange af de fans, hun jævnligt har kontakt med på

Facebook, især er begejstrede for de følelsesmæssige forhold i hendes bøger.

»Bøgerne giver dem en pause fra dagligdagen, men det giver dem også mulighed for at reflektere over deres egne kærlighedsforhold og venskaber og de valg, de har truffet gennem tiden,« siger Cecilia Samartin.

»Og det er måske det, mange i virkeligheden savner at gøre i en travl hverdag,« tilføjer hun.

Cecilie Samartin

Cecilia Samartin er født i 1961 i Havana, Cuba.

Hendes familie flygtede fra Castros Cuba, og hun kom derfor allerede som barn til USA.

Hun er uddannet psykolog fra University of California i Los Angeles og arbejder i dag som familie- og ægteskabsterapeut, hvor hun især beskæftiger sig med sydamerikanske indvandrere i USA.

‘Drømmehjerte’ er Cecilia Samartins debutroman. Siden har hun udgivet to andre romaner. Den ene, ‘Señor Peregrino’, er allerede udgivet I Danmark.

Cecilia Samartins romaner er oversat til flere sprog, og i Norge var hun sidste år landets bedst sælgende forfatter med mere end 700.000 solgte bøger.

Bestselleristi Cecilia Samartin vierailee Suomessa

Suosittu kirjalija Cecilia Samartin on tulossa vierailulle Suomeen kertomaan tammikuussa ilmestyneestä kirjastaan Nora & Alicia. Samartin tapaa lukijoitaan 22.-24.3. Helsingissä ja Tampereella.

Cecilia Samartin on syntynyt Kuubassa vuonna 1961. Hän oli yhdeksän kuukauden ikäinen, kun perhe pakeni Fidel Castron hallintoa Yhdysvaltoihin. Poliittisten syiden vuoksi hän ei ole koskaan voinut palata Kuubaan. Tällä hetkellä hän asuu Los Angelesissa aviomiehensä ja koiransa kanssa.

Samartin on koulutukseltaan psykoterapeutti ja on työskennellyt ammatissaan jo kaksikymmentä vuotta. Hän tekee vapaa-ajallaan myös paljon vapaaehtoistyötä latinosiirtolaisten keskuudessa.

Samartin vieraili Helsingin Kirjamessuilla viime keväänä. Katso videohaastattelu Elisa Kirjan Facebooksivuilta.

Drömhjärta – Vackert om vänskap och hopp

Cecilia Samartins Drömhjärta börjar med ett idylliskt släktliv på Kuba. Visst pratar fäderna runt grillen om hur de vill ha en revolution, men vardagen är trygg och söndagsmiddagen hos Noras faster obligatorisk för hela släkten. Där möts också kusinerna Nora och Alicia varje vecka, som aldrig tröttnar på att umgås med varandra. Och så äntligen kommer revolutionen och en man som heter Fidel håller långa tal (ibland så långa som sex timmar) och lovar guld och gröna skogar.

Ganska snart märks det, som vi alla vet, att det varken blir mycket guld eller gröna skogar. Istället förvandlas vardagen till ett evigt letande efter mat och välfärden raseras i snabb takt till att bara bli en daglig jakt för överlevnad.

Det är då Nora och hennes familj flyttar till USA. Alicias familj är övertygad om att det snart kommer bli fantastiskt att leva på Kuba, att revolutionen bara behöver stabiliseras en aning, och stannar således kvar i väntan på detta. Alicia och Nora håller kontakt via brev, trots att deras liv inte alls innehåller samma danser och dagar på stranden som de tidigare gjort. Nora bor i Kalifornien och pluggar för att bli lärare. Alicia kämpar för att få vardagen att gå ihop, träffar en man som fortfarande tror på revolutionen och väljer att stanna kvar i sitt hemland. Det blir allt svårare att leva där och människor förvandlas till monster i jakten på bröd, tvål eller tändstickor. Kontrasten mellan kusinernas liv löper som en tråd igenom hela romanen och fördjupas medan fler och fler positiva saker händer Nora i Kalifornien och medan Alicias liv blir svårare.

Romanen är välskriven (vilket även innebär att översättaren måste ha gjort ett utmärkt jobb) och omöjlig att sluta läsa. Det är en sådan berättelse som fångar från första sidorna. Dels är historien om den djupa vänskapen mellan Alicia och Nora både sorglig och fin, och dels ger romanen en inblick i hur vardagen har kunnat se ut på Kuba.

Förutom det så är det intressant hur Noras minnen av sitt hemland målas upp, och hur hon hör Alicias unga röst i huvudet när hon läser breven. Det hon ska möta när hon småningom återser sitt hemland, är något helt annat än de obekymrade ungdomsåren i Havanna. Drömhjärta ger på så sätt en bild av hur minnen kan hålla något vid liv, som man egentligen vet kanske inte stämmer överens med verkligheten. Hur man desperat kan klamra fast vid något för att stå ut med förlusten av detsamma.

Det hade varit intressant med en ännu djupare inblick i livet på Kuba, eftersom det är vad jag tycker gör boken verkligt intressant förutom relationerna människorna emellan. Samtidigt är romanens fokus porträtten av människors förmåga att aldrig sluta kämpa trots att de tröttnat för längesedan. Och dessa porträtt skapar Samartin på ett imponerande sätt.

The Wait Is Over – Vigil To Be Released On July 21!

Cecilia Samartin’s new novel – Vigil – will be released on July 21 by Atria at bookstores everywhere! A heart-wrenching story of sacrifice and devotion, advance reviewers are calling “Vigil” Ceci’s most powerful novel to date. Inspired by people Ceci has known through her work as a psychotherapist, “Vigil” is a story of turning personal tragedy into profound a strength that has the power to transform others. Look here for presale dates and discounts!

It’s Back! Tarnished Beauty Debuts In Paperback On June 2

Ceci’s acclaimed book, Tarnished Beauty (Atria 2008) will be released in paperback on June 2! Chosen by the Association of American Publishers (AAP)’s Publishing Latino Voices for America Task Force for its Latino Recommended Reading List, as well as numerous other awards.